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| 交通システム工学科 2年 6142番 渡部 秀哉 |
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1. はじめに 特急列車といえば、その路線を代表する列車である。今回は、全国を走る特急列車の中で、千葉県の房総を走る特急列車についてクローズアップしていきたいと思う。現在、房総を走る特急列車は、内房線の「さざなみ」、外房線の「わかしお」、総武本線の「しおさい」である。過去には成田線や鹿島線の「あやめ」、「すいごう」もあった。 2. 使用車両 【183系(過去)】 183系は総武本線の東京地下駅が開業した1972年7月のダイヤ改正でデビュー。幕張車両センター所属。この改正では、外房線の電化完成もあり、それまでの両国駅や新宿駅発着で運転されていた千葉・房総方面の急行を特急に格上げ、東京発着とする際に開発された。房総方面を始め、伊豆方面の「踊り子」、信州方面の「あずさ」などにも使用されていた。2004年10月のダイヤ改正で「さざなみ」、「わかしお」の運用から撤退し、2005年12月のダイヤ改正で「しおさい」、「あやめ」の運用から撤退した。  写真1 183系 【255系】 1993年7月にデビュー。183系の代替用として開発された。幕張車両センター所属。グリーン車付きの9両固定編成。房総各方面へは行楽客や出張そして朝夕の通勤客など様々な利用があり、これら全ての需要を満たす車両として登場した。「Boso View Express」の車両愛称が付けられ、255系で運用される列車は列車名も「ビューさざなみ」、「ビューわかしお」として呼び分けられていたが、2005年12月のダイヤ改正から「ビュー」が外されている。現在は、「さざなみ」、「わかしお」、「しおさい」や臨時の「新宿さざなみ」、「新宿わかしお」として運用されている。  写真2 255系 【E257系】 183系の置き換え用として2004年10月のダイヤ改正で「さざなみ」、「わかしお」、2005年12月のダイヤ改正で「しおさい」、「あやめ」としてデビューした。幕張車両センター所属。房総地区用にモデルチェンジした500番台が使われている。全て1編成5両で統一、2編成を連結して10両で運転する列車もある。現在は「さざなみ」、「わかしお」、「しおさい」や臨時の「新宿さざなみ」として運用されている。  写真3 E257系500番台 3. 現在走っている特急
 写真4 東京湾を横目に走るさざなみ号
 写真5 189系によって運転された臨時わかしお号
 写真6 快晴の空の下疾走するしおさい号 4. 過去走っていた特急
 写真7 2016年に開催された幕張車両センターの一般公開にて展示された 「あやめ」と「すいごう」 5. 最後に 40年以上の歴史のある房総特急であるが、「あやめ」や「すいごう」は廃止、「さざなみ」も減便され、館山直通に関しては風前の灯火であり、「わかしお」や「しおさい」も今後どのようになるのか気になるところである。筆者の馴染みのある特急列車たちであるので、今後も注目していきたい。  写真8 現在活躍している房総特急の車両たち 参考文献
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